Planète collemboles, la vie secrète des sols

Un film de Philippe LEBEAUX (Stéphane MARMOL / Wide - Mona Lisa Production).

Ce film a remporté le Prix Spécial du Jury du 33e Festival de l’Oiseau et de la Nature.

Le sol est essentiel à la vie terrestre. Sans lui, elle n’existerait pas ou serait très différente de celle que nous connaissons. Ces systèmes complexes et fragiles ont été mis en danger, et parfois détruits, par l’agriculture intensive. D’immenses surfaces de terres agricoles, exploitées sans répit, sont devenues si pauvres qu’elles doivent être constamment amendées. L’épuisement de certaines parcelles est tel qu’un hectare de terre qui, resté dans son état naturel, avait de quoi faire vivre 2 tonnes de vers n’en fait plus vivre aujourd’hui que 200 kilos, soit dix fois moins. Les vers de terre qui ont disparu sont autant de travailleurs du sol qui manquent pour une vie harmonieuse !

On a cru durant longtemps que le sol était un univers essentiellement minéral abritant une faune mal connue et plus ou moins négligée dont on ignorait presque tout. On sait désormais que c’est le siège de l’activité incessante d’une multitude d’acteurs dont chacun joue un rôle spécifique jusque-là sous-estimé, voire insoupçonné. Seules 10 % environ des espèces présentes ont été décrites. Si l’on observe au microscope une cuillère à café de sol forestier, on découvrira que plus d’un million d’organismes vivants, appartenant à plusieurs milliers d’espèces, y vivent une vie foisonnante déployant une activité intense. Une caméra introduite dans les premiers centimètres du sol révèle une faune qu’on dirait imaginée par des auteurs de science-fiction, dont la présence et l’activité sont vitales pour la bonne santé des habitats naturels. Des êtres inconnus, aux formes et aux mœurs étranges, mènent une vie discrète sous nos pieds. Ils se nourrissent, se reproduisent, prospectent leur environnement à la recherche de nouvelles ressources. Ils dévorent leurs proies sans pitié et se gardent comme ils peuvent des prédateurs qui les poursuivent. Cette foule bigarrée nous offre une galerie de personnages tout à fait étonnants dont le collembole est la vedette. Génies de l’ingénierie des sols, acteurs clé des écosystèmes souterrains, les collemboles grouillent sous nos pieds. Ces petits arthropodes de 2 à 3 millimètres sont présents depuis 400 millions d’années, soit avant l’apparition des insectes..